Durante el eclipse solar total del 8 de abril, la NASA llevará a cabo una serie de experimentos científicos para investigar la atmósfera superior. Según un representante de la agencia que habló con la Agencia EFE el miércoles, se lanzarán tres cohetes sonda desde la base de la isla Wallops en Virginia, para estudiar cómo reacciona la atmósfera superior de la Tierra cuando la luz solar disminuye durante el eclipse.
Georgia de Nolfo, astrofísica de la NASA, explicó que los cohetes serán lanzados 35 minutos antes del inicio del eclipse, durante la totalidad y 35 minutos después del eclipse. El objetivo es analizar la respuesta de la ionósfera, la capa superior de la atmósfera, a la reducción de la luz solar durante ese tiempo.
Además, varios aviones WB-57F de la NASA seguirán el eclipse desde el Océano Pacífico Sur hasta Canadá, pasando por México y Estados Unidos, capturando imágenes de la corona solar durante la totalidad. Esto proporcionará una oportunidad única para estudiar la corona solar durante ese período.
De Nolfo enfatizó que el eclipse es un momento emocionante para la ciencia, tanto para la heliofísica como para los entusiastas de la ciencia en general. La duración de la totalidad variará según la ubicación, siendo de hasta 4 minutos y 28 segundos como máximo. Además, durante el eclipse, se espera que el cielo se oscurezca, la temperatura disminuya y los pájaros dejen de cantar.
Para observar el eclipse de manera segura, es importante utilizar gafas especiales para eclipses que cumplan con los estándares internacionales. Mirar directamente al sol sin protección puede dañar los ojos, ya que la retina no tiene receptores de dolor. También se recomienda proteger los teléfonos móviles si se utilizan para tomar fotos del eclipse.
En ausencia de gafas protectoras, otra opción segura es observar el eclipse desde la sombra de las hojas de los árboles, ya que actúan como un proyector estenopeico, creando una imagen del eclipse en el suelo.
